L'industrie de la musique a fui cette mécanique de distribution pendant quelque deux ans, mais les fans prirent l'ADSL et purent télécharger leurs morceaux favoris sur leurs ordinateurs. Nous avons tous été témoins de ce qu'il est advenu lorsque les fans ne pouvaient pas acheter en ligne leurs chansons favorites mais pouvaient télécharger des copies illégales gratuitement. Votre jeu va finir sur le Web très peu de temps après sa sortie, assurez-vous de recevoir de l'argent de cette copie également !

La distribution numérique de jeux est un grand progrès dont les développeurs et les éditeurs peuvent tirer profit. Rien n'est plus pratique ni plus simple que de jouer à une démo, découvrir que vous appréciez vraiment le jeu et l'acheter pour débloquer sa version intégrale. Les magasins vendant des boîtes de jeux auront toujours un rôle à jouer dans la chaîne de distribution, mais la distribution numérique sera le canal connaissant la plus importante croissance.

Un rapport émanant de Point Topic estimait qu'il y avait 150 millions d'abonnements Internet de par le monde en décembre 2004, avec une répartition de 42% en Asie/Pacifique, 29% en Amérique et 28% en Europe/Moyen-Orient et Afrique. On s'attend à ce que ce chiffre atteigne les 215 millions à la fin 2005.

La distribution numérique promet beaucoup à l'industrie des jeux. Elle offre tout d'abord aux éditeurs un moyen de réduire le coût des biens vendus. Ce système permet également au catalogue de jeux complet des éditeurs d'être disponible à la vente 7 jours sur 7 et 24 heures par jour, dans tous les pays du monde, et pour toujours. Les ventes peuvent être de même suivies et analysées minute par minute, et la rupture de stock est simplement impossible, même dans le plus reculé des endroits du globe.

Les concepteurs et les développeurs de jeux considèrent que la distribution numérique ouvre des possibilités pour des jeux plus petits, des jeux en épisodes ou d'autres plus originaux ou particuliers. Ce sont exactement les types de jeux auxquels un éditeur ne donnera pas son feu vert dans le modèle actuel de distribution. Bien qu'un développeur aura toujours besoin d'un éditeur (ou au moins de quelqu'un s'engageant pour un jeu et ayant l'argent pour la publicité et le marketing), il n'a pas nécessairement besoin d'un éditeur disposant d'une petite armée pour déposer les boîtes de jeu sur les étagères des magasins.

Les joueurs devraient également bénéficier de la distribution numérique. Un prix moindre serait possible, un jeu sans boîte, sans disque et sans manuel est très bien également (et écologiquement plus viable), mais le point crucial consiste en la possibilité d'essayer une démo pouvant débloquer immédiatement la version intégrale. Les démos à déverrouillage instantané représentent le système d'achat d'impulsion ultime pour les jeux, et en tant que joueur j'espère simplement qu'il ne fera pas naître une vague de démos fantastiques débouchant sur des jeux décevants.

La distribution numérique sera-t-elle réalité sur les consoles de la prochaine génération ? De fait, Microsoft possède le système Xbox Live™ Arcade et certains classiques sont déjà disponibles. Sony a gardé le silence à ce propos mais on peut s'attendre à un mode en ligne plus important sur leur prochaine console. Les deux compagnies devraient en dire plus durant l'E3 de 2005.

Si en savoir plus sur la distribution numérique sur les marchés étrangers vous intéresse, envoyez un e-mail à info@gamelocalization.net.